El Sol , una bella modelo que está atrapada entre su sobrepeso a causa de su voraz apetito y su necesidad de mantener la línea. Bastante bien mantenida para su mediana edad, gracias a su tonificada musculatura que ha logrado tener a raya a esos rollos que luchan por escaparse de su ajustado traje.
Pero llegará el día, que por esa ley de la vida, lenta pero inexorablemente la edad le irá aflojando esos músculos, hasta que llegue el momento en que pierda abruptamente esa fina silueta quedando sólo su voraz apetito. Para empeorar las cosas, su alimento se agotará y saldrá a devorar todo lo que pille.
Esa gorda señora verá convertirse en una grotesca cintura, lo que otrora fue un fino talle que lucía orgullosa. En tanto su rostro hermoso y brillante se tornará en una piel cubierta de granos con ojos de fuego enrojecidos y maldicientes.
Habrá llegado la hora de usar esa riqueza que previsoramente se preocupó de acumular durante sus años más gloriosos. De comer ese ganado que dedicada y pacientemente se dedicó a engordar y lo devorará de una zampada.
Hasta que sola y sin nadie que la admire, como en sus años juveniles, ni nadie que le tema como ocurrió en el ocaso de su vida, se deje morir convertida en una sombra blanquizca y opaca como frío testimonio de una vida gloriosa.
Pero alegrémonos, porque nos han tocado los mejores tiempos de esta bella muchacha, que es toda una estrella. Y como ocurre con toda celebridad a la que todos adoran y adulan, también tiene problemas con su vida privada. Así pues, se le achacan varios escandalillos, algunos ciertos, otros algo exagerados que contribuyen a hacer para nosotros- ese ganado en engorda – algo tan fascinante.
Es así, como los medios han escarbado en su pasado, comentan y buscan interpretar su presente y especulan con su futuro inmediato. Veamos sólo algunos ejemplos de cómo la prensa del corazón ha destacado en sus titulares su tormentosa vida:
Septiembre 2008 .Sale a la luz escandaloso pasado del Sol
Julio de 2006 Escándalo solar afectará mañana a la Tierra
Abril de 2010 . Mayor tormenta solar inquieta a la farándula
Junio de 2010. En agosto 2010 tormenta solar será peor que Katrina
Marzo de 2011. Escándalo de febrero sólo habría sido un tongo
¿Pero qué hay de cierto y de exageración en su agitada vida mediática?.
Para dilucidar la verdadera historia de esta fascinante estrella, este blog en su vocación de seguidor entusiasta de la farándula astronómica, ha conseguido en exclusiva esta entrevista con el Sol en que nos cuenta su propia versión:
En el año 1991 se terminó de construir el “Biosfera 2”, un ecosistema artificial cerrado y hermético 1.27 hectáreas cuyo propósito era recrear una biósfera autosustentable para permitir el estudio de un estilo de vida sin dañar la Tierra. En forma secundaria, se esperaba que fuese un aporte para la instalación de posibles colonias en otros planetas.
El proyecto que tuvo un costo total de 200 millones de dólares, contenía selvas, desiertos, arrecifes de coral, tierras cultivables y un hábitat adaptado para el uso humano.
Este experimento tuvo dos misiones humanas sucesivas , pero a poco andar, los tripulantes sufrieron una continua sensación de hambre al no haber sido capaces de cultivar suficiente comida para ocho personas, que además, debían llevar un estilo de vida bastante ajetreado, porque obviamente los muchachos tenían sistemas de cultivo orgánico.
Finalmente el intento tuvo un final prematuro y cargado de conflictos con sucesivas deserciones y problemas con la composición del aire producto de errores de cálculo respecto a la interacción de los microorganismos y la fotosíntesis de las plantas, además del suministro energético.
En definitiva, el proyecto fue tanto desde el punto de vista científico y financiero un completo fracaso.
Luego de esta accidentada historia el “Biosfera 2”, fue cedida a la Universidad de Columbia quien al poco tiempo decidió devolverla a sus dueños originales. Finalmente pasó a manos de la Universidad de Arizona quien aceptó hacerse cargo de este elefante blanco para el estudio del Cambio Climático, previa donación de 30 millones de dólares por parte de su patrocinador original para su mantención.
La desesperación es una tentación para el fraude
Pero los problemas no terminaron allí, pues la instalación consideraba el suministro energético a través de paneles solares, pero se supo que tuvo que recurrir al gas natural para suplir su evidente déficit. Aparte de que también se descubrió que habían instalado purificadores secretos de dióxido de carbono.
La ciencia está plagada de experimentos con un final parecido que se iniciaron con grandes fanfarrias y gran cobertura en los medios pero con un muy poco decoroso epílogo del que normalmente nadie se entera, especialmente si éstos han sido muy costosos.
La apuesta
Como tengo esta tendencia compulsiva de subirme por el chorro, utilizo esta historia como introducción al verdadero tema de este posteo, con el riesgo de error que involucra hablar de cosas que aún están ocurriendo, cuyos resultados aún no se conocen y especialmente porque no soy un especialista, lo que hace que además sea una apuesta bastante audaz. Si a esto agregamos que cualquier persona como yo puede tener un blog, entonces tenemos un cóctel verdaderamente explosivo.
Si mis queridos lectores se animan, les invito a tratar de descubrir si el famoso Gran Colisionador de Hadrones ( LHC ) resultará ser otro costoso experimento fallido.
Continuar leyendo: La Búsqueda de la “Partícula de Dios”
Aquí a mi lado, permanece erguido mi telescopio astronómico fuera de su caja desde hace casi un mes, por adelantarme irreflexivamente a la época que normalmente acostumbro a montarlo, con todas las complejidades que involucra su ajuste, puesta a punto y de consultar la carta astronómica de esa fecha. Me dejé llevar por un día despejado de esos escasos que hay en esta época en Valdivia, y ocurrió lo que tenía que ocurrir: la ley de probabilidades, esa que yo había decidido ignorar, se interpuso entre yo y mis planes con una copiosa lluvia.
Decidí dejarlo armado como una actitud de rebeldía, una especie de “guerra de nervios” entre el clima y yo. Es que ya se ha transformado “en un asunto personal”.
En esos mismos días apareció una noticia en los medios en que Stephen Hawking prevenía sobre los “peligros de entrar en contacto con los alienígenas”, cosa que me sorprendió bastante por venir de alguien a quien admiro, que ha leido todos sus libros y que incluso fui a una de sus conferencias en Chile.
Me sorprendió porque normalmente los astrónomos y los que como yo somos sólo aficionados, consideramos todas esas historias de alienígenas, abducciones y marcianos construyendo pirámides, como charlatanería y más aún (vaya esto como consejo si se cruzan con un aficionado como yo) nos molestamos cuando nos preguntan cosas como: ¿y has visto con tu telescopio un platillo volador alguna vez?, nos confunden con ufólogos, o peor aún con astrólogos.
Pero a pesar de mi sorpresa, puse las cosas en su contexto ya que Hawking es hoy más que nada lo que se llama un “divulgador científico” como lo fue Carl Sagan y otros tantos que han tenido el mérito de acercar la ciencia a individuos comunes como yo (ciencia para dummies). De hecho sus últimas contribuciones a la ciencia se produjeron el 1982 con su propuesta sobre topología . Su contribución más importante a mi manera de ver es la demostración de que los agujeros negros pueden transmitir radiación (1970 ).
De allí trabajó como tantos otros grandes físicos en lo que es “la piedra filosofal de la física”: La Teoría de la Unificación” entre la relatividad general y la teoría cuántica.. También propone la existencia de objetos supermasivos que habrían aparecido inmediatamente después del Big Bang, cuya existencia se espera que pueda ser comprobada por medio de los experimentos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC). lo que se ha llamado equívocamente como “la partícula de Dios”.
Ahora Hawking me sorprende nuevamente afirmando que de acuerdo a la ciencia, la existencia de Dios no sería compatible con los actuales avances en el conocimiento y es más, sería redundante.
En mi caso, he pasado una y otra vez de creyente a agnóstico y por desgracia, creo que a estas alturas no lo voy a resolver nunca y que seguiré oscilando entre ambos extremos. Definitivamente no es un tema resuelto para mí, pero creo que la ciencia,con todo lo que me gusta, no es el instrumento que me despeje esa incógnita .
Guardando las proporciones, me parece que Hawking está cayendo en el mismo problema que yo con mi desafío contra el clima.
Tiempo para Valdivia: Nublado y posibles precipitaciones.
El mundo está siendo testigo de verdaderas revoluciones científicas que, al contrario de lo esperado, no se está produciendo en los laboratorios ni en los centros de investigación más reputados, sino que en los procesadores de texto de los computadores personales del periodismo científico. Más aún, en la mayoría de los casos, estos fenomenales avances se están produciendo en la sencillez del botón izquierdo del mouse en la opción "copiar y pegar".
Las secciones de ciencia y tecnología de los diarios, que en algunos medios también se les denomina "tendencias" son el gran semillero de esta verdadera "revolución silenciosa" en el avance del conocimiento, que ya ha causado la caída de varios hechos científicos que hasta ahora habían sido incuestionables.
La antigüedad del Sistema Solar
Hasta hoy se había logrado determinar con una razonable precisión gracias a la geología, física y astronomía que la antigüedad del Sistema Solar estaba en los 4.600 millones de años (4.600.000.000).
El periodismo científico ha hecho un notable descubrimiento: El Sistema Solar es 2 millones de años más viejo de lo que se creía. Ahora ya sabemos con extrema precisión que tiene 4.602 millones de años!(4.602.000.000). Se espera que nos sorpendan dentro de poco dándonos la precisión en meses.
La fotosíntesis estaba equivocada.
Así es, hasta ahora se suponía que la fotosíntesis era un proceso mediante el cual las plantas utilizan la energia lumínica mediante procesos químicos en que el CO2 es parte fundamental. Sin embargo ahora sabemos gracias a la ciencia del periodismo, que éste es un gas nocivo para la vegetación en el planeta. Por lo tanto si usted ve que a su hijo le están pasando la fotosíntesis, ponga de inmediato un enérgico reclamo y si no le creen muéstrele el artículo al profesor. (No le mencione este blog porque la modestia de su autor no le permite atribuirse el mérito).
Calentando Marte.
Esta tendencia no sólo se limita a los medios de prensa, sino que a reputados medios dedicados a producir documentales de divulgación científica.
Es así como History Channel ha ido cambiando su línea para ahora emitir preferentemente "documentales" dedicados mostrar a un veterano que ha dedicado toda su vida a buscar OVNIS que nunca ha hallado, otros a buscar monstruos igualmente evasivos o bien a buscar fantasmas que nadie ve.
Uno de sus últimos intentos por hacer ciencia "a la manera History" fue un costoso documental en que unos supuestos científicos que trabajan para la NASA con la función de diseñar maneras de hacer habitable el planeta Marte.
Con este propósito, para calentar el planeta proponen incorporar CO2 (dióxido de carbono) a la atmósfera dada su propiedad de gas invernadero, todo esto mediante quema de combustibles.
Con esta sencilla pero genial idea, dieron por el traste con todas las investigaciones conocidas y con todas las misiones que han recorrido la superficie marciana haciendo cientos de pruebas, que han determinado con gran precisión que nada menos que el 95.32% de su atmósfera esta compuesta por CO2.
Este blog, después de posar brevemente su vista sobre la Tierra ha decidido por el momento volver al espacio, porque algo que ha visto no le gustó. En efecto, los medios de comunicación están empecinados en resucitar el cadáver de Girardi para volverlo a la vida dándole gran cobertura como otras tantas veces lo ha hecho.
Y ya que estamos hablando de amenazas
El 19 de junio de 2004 unos astrónomos de Arizona descubrieron un nuevo asteroide que luego sería bautizado con el nombre de Apophis y cuyas observaciones posteriores permitieron determinar que mide aproximadamente unos 250 mtrs.
Estas observaciones también determinaron, y aquí viene lo interesante, que este asteroide cruza dos veces la órbita de la Tierra en un período orbital de 324 días en torno al Sol, muy semejante al de nuestro planeta, pero con un ángulo algo distino. Esto significa , como ya estarás imaginando, que nuestros caminos se cruzan aproximadamente unas dos veces al año.(Click en imagen izquierda).
Sin embargo, al menos por ahora, no hay de qué preocuparse, porque de acuerdo a los cálculos de las trayectorias (¡ bendito seas Isaac Newton! ) durante los próximos años, cada vez que este intruso cruce nuestra autopista lo hará cuando nuestro planeta se encuentre en otros puntos bastante lejos en ese mismo camino.
¿Y ocurrirá lo innombrable alguna vez?.
Para qué les voy a mentir, si dentro de las largas escalas de tiempo en el Universo, todo es posible, aunque para los próximos cientos de años al menos, la probabilidad es muy baja. De hecho, algunas veces pasará mas cerca que otras.
En efecto, en el año 2029, está previsto uno de nuestros encuentros más cercanos en que nuestro visitante pasará a una distancia menor que la de la Tierra a la Luna. Posteriormente está prevista otra aproximación para el 2036.
La escala de Richter de los asteroides.
¿Pero qué tan peligroso puede ser uno de estos bichos?. Para aclarar esta interrogante, se ha creado una escala, llamada “la escala de Turín” que permite cuantificar el nivel de peligrosidad de los asteroides en cuanto a la magnitud de su daño potencial y su probabilidad de impacto que va de 0 a 10, lo que representa desde una nula probabilidad de impacto (cero), hasta el gran evento o el fin de 
nuestros dias incluyendo a Girardi (diez). Puedes ver esta escala haciendo click en la imagen que preparé para ti . (No hay por qué).
Apophis llegó en un momento a estar en el nivel cuatro, pero mediciones posteriores volvieron a situarlo en el nivel 1 y luego cero. A pesar de ello, se sigue monitoreando por las posibles desviaciones que pudiera tener, por el efecto gravitacional en su trayectoria cerca de la Tierra, choques con otros meteoritos e incluso la radiación solar.
¿Y quién los vigila?
La NASA ha puesto en funcionamiento el programa NEO ( Near Earth Object Program) que publica los resultados del seguimiento de un gran número de objetos interestelares, clasificados de acuerdo a la escala de Turín de la que comenté un poco más arriba.
El año 1989, doce años después de su lanzamiento, la Voyager 2 alcanzó las cercanías de Neptuno que entre otras cosas descubrió diez lunas, una de las cuales es Despina un pequeño satélite de sólo 148 kms de ancho. La imagen está compuesta de cuatro imágenes sucesivas captadas por la sonda en su encuentro con planeta gaseoso que permite apreciar el tránsito del satélite y su sombra proyectada sobre un azul océano de nubes (puedes agrandar la imagen haciendo click en ella).
Probablemente esta pequeña ninfa, esté destinada a estrellarse contra su padre Neptuno, debido a que describe una suave trayectoria en espiral por una lenta e inexorable desaceleración.
En el momento y en el lugar preciso.
La misión Voyager compuesta por los Voyager 1 y 2, se realizó aprovechando una especial disposición de los planetas Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, que ocurre una vez cada 175 años, lo que permite usar sus impulsos gravitatorios y alcanzar sucesivamente cada uno de ellos.
Ambas sondas han sobrepasado el tiempo de vida útil calculada inicialmente y se espera que tengan suficiente energía para seguir comunicándose con la Tierra hasta el año 2025 gracias a unos generadores termoeléctricos de radioisótopos (bastante más eficientes que la energía eólica que se está instalando en Chile).
Los últimos serán los primeros, pero también se olvidan antes.
Curiosamente el Voyager 1 fue lanzado un par de semanas después del V 2, y además tuvo un defecto de quemado de la segunda fase del cohete lo que tuvo muy preocupados al personal del Centro Espacial Kennedy: Tan preocupados que olvidaron de enviar un código de activación de la antena de alta ganancia al Voyager2. ( click en la imagen de la izquierda).
Afortunadamente pudieron activarlo en último minuto contactando a la sonda por una antena de baja ganancia.
Viaje al infinito
Hoy en día, más de treinta años después de su lanzamiento. están fuera del sistema solar y de la influencia gravitacional del Sol a gran velocidad en el área que se denomina la Heliofunda (ver imagen).
Aún en la actualidad, el equipo responsable de esta misión recibe casi diariamente información de ambas Voyager, las cuales se dedican a estudiar el viento solar a la gran distancia del Sol a la que se hallan, algo que tampoco resulta del todo sencillo: una señal enviada desde la Tierra tarda más de 14 horas en alcanzar la Voyager 1.
from Till Credner on Vimeo.
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